Bactéria transgênica pode limpar águas poluídas com mercúrio
Cientistas conseguiram criar bactérias geneticamente modificadas que suportam altas doses de mercúrio. As bactérias transgênicas podem ser uma alternativa mais barata para a limpeza de áreas contaminadas com este metal, afirmam cientistas da Universidade Interamericana do Porto Rico.
As bactérias Escherichia coli se tornaram resistentes a altas concentrações de mercúrio, graças à inserção de um gene que permite a elas produzir metalotioneína, proteína que desempenha um papel de desintoxicação no organismo de ratos.
Capazes de proliferar em uma solução contendo 24 vezes a dose mortal de mercúrio para bactérias não resistentes, as cepas transgênicas conseguiram absorver em cinco dias 80% do mercúrio contido no líquido, segundo estudo publicado em Londres pela BMC Biotechnology, uma revista científica.
Trata-se, de acordo os cientistas, do “primeiro estudo” que prova que a metalotioneína “garante uma resistência ao mercúrio e permite sua acumulação na bactéria”, que o absorve.
O mercúrio recuperado pelas bactérias nas áreas contaminadas poderia ser utilizado em novas aplicações industriais, segundo a equipe de cientistas.
As bactérias transgênicas demonstraram, no estudo, ser capazes de extrair mercúrio de um líquido, de forma que a primeira e principal aplicação poderia ser recuperar o mercúrio na água e em outros líquidos. Não se descarta seu uso a longo prazo para a descontaminação.
Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma), anualmente, a indústria química e a mineração vertem 6.000 toneladas de mercúrio no ambiente. Esse metal, que pode entrar na cadeia alimentar, é muito tóxico, sobretudo na forma de metilmercúrio, para humanos e animais.
Comentário
Atualmente, muitos debates são feitos sobre transgênicos em geral. Muitas pessoas são contra levando em conta os danos causados à saúde quando se trata de alimentos. Isso ocorre pois como esses organismos modificados não são prejudicados pelos pesticidas, as industrias acabam usando essa substância de maneira abundante, prejudicando a saúde. Porém, quando são feitos debates sobre os transgênicos, as pessoas não vêm levando em conta suas vantagens, como no caso da reportagem mostrada acima, mas consideram apenas seus lados negativos. Da mesma forma que apenas as industrias levam vantagem sobre a alta produção de alimentos, há os casos de modificação de bactérias em que todo um ecossistema é ajudado graças a essa manipulação. Como no caso acima, em que águas poluídas foram limpas graças a uma bactéria transgênica.
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